In het kort
De Rhônevallei is een lang uitgestrekt wijngebied langs de oevers van de Rhône, de wijnbouw begint ter hoogte van Vienna iets zuidelijker dan Lyon en loopt tot de stad Avignon. Deze regio staat al jaren bekend als Côtes du Rhône, de gekozen naam voor de volledige regio. Door de grote verschillen in de regio is de Côtes du Rhône op te delen in 3 regio’s namelijk het noordelijk Rhônegebied, zuidelijk Rhônegebied en de overige Rhône gebieden. Enkel de Noordelijk en Zuidelijke gebieden mogen de naam Côtes du Rhône gebruiken.
Subgebieden
Binnen de 3 verschillende gebieden is een groot verschil in bodem, klimaat en aanplant, daardoor worden deze 3 regio’s ook verderop in detail besproken. In grote lijnen zijn de gebieden alvolgs te omschrijven;
- Noordelijke Rhône: De noordelijkste regio gelegen van noord naar zuid tussen de steden Vienne en Privas.
- De wijnbouw in deze regio is voornamelijk gesitueerd op stijle helling lans de linkeroever van de Rhône.
- De bodem in deze regio is voornamelijk graniet en door deze stijle ligging zijn er veel uitgekapte kleine terrassen.
- De aanplant van druiven is zeer strikt en de voornaamste druiven zijn de Shirah en Viognier
- Door deze omstandigheden is wijnbouw zeer arbeidsintensief en zijn de wijnen uit deze regio boven gemiddeld prijsniveau.
- Zuidelijke Rhône: Ten zuiden van de stad Montélimar tot aan Avignon ligt het zuidelijk Rhônegebied.
- De ligging is zeer verschillende van de noordelijke regio, hier is een meer glooiend en uitgestrekt gebied met een middellands zeeklimaat.
- De bodem is hierdoor ook zeer diverse bestaand uit zand, klei, zandsteen en kalk
- Binnen het gebruik van druiven is hier veel toegestaan, de voornaamste druiven hier zijn echter: Grenache, Marsanne en Roussanne
- Overige Rhône: Deze overige gebieden liggen verspreid rondom de zuidelijk Rhône.
- Deze regio behoort wel tot de Rhônevallei maar niet tot de Côtes du Rhône
- Doordat ze niet behoren onder deze verzamelnaam, is de bekendheid lager dan wijnen uit de noordelijk/zuidelijk regio
- Door de ligging rondom de zuidelijke Rhône is het klimaat en bodem vergelijkbaar
Wetgeving
Wijnen in de noordelijk en zuidelijke regio kunnen de algemene appellation gebruiken namelijk ‘Côte du Rhône’, daarnaast is er in het zuidelijek gebied ook nog een appellation Côtes du Rhône-Villages voor verschillende geselecteerde gemeentes en mogen van deze gemeentes enkel tevens de gemeente naam vermelden achter de appellation.
Buiten de AOC Côtes du Rhône zijn er nog verschillende lokale appellations per gebied die een specifieke afgebakende omgeving vertegenwoordigen met de daarbij behorende richtlijnen voor de productie van wijn. De verschillende lokale appellations worden verder verdiept per hoofdgebied.